ท่ามกลางความตึงเครียดทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ และแคนาดาที่ทวีความรุนแรงขึ้น อุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้า (EV) ของจีนอาจกลายเป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับแคนาดา แม้ปัจจุบันจะมีกำแพงภาษีสูงถึง 100% ก็ตาม
ความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างสหรัฐอเมริกาและแคนาดาที่เคยราบรื่นกำลังเผชิญบททดสอบครั้งใหญ่ เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ จุดชนวนสงครามการค้ากับพันธมิตรเก่าแก่อย่างแคนาดา ไม่เพียงแต่ตั้งกำแพงภาษีสูงลิ่วกับสินค้าหลายประเภท แต่ยังแสดงท่าทีคุกคามด้วยการหยอกล้อเรื่องการผนวกดินแดนแคนาดาเข้ากับสหรัฐฯ สถานการณ์ตึงเครียดที่ไม่เคยเกิดขึ้นนับตั้งแต่สงครามปี 1812 นี้เอง กำลังผลักดันให้แคนาดาหันไปพิจารณาทางเลือกอื่น ๆ รวมถึงการเปิดรับรถยนต์ไฟฟ้าจากจีน
แม้ว่าฟังดูเหลือเชื่อ แต่สถานการณ์นี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว เพราะแคนาดาเองก็มีมาตรการตั้งกำแพงภาษีนำเข้ารถยนต์ไฟฟ้าจากจีนสูงถึง 100% เช่นเดียวกับสหรัฐฯ ซึ่งประกาศใช้เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว เพื่อแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับประเทศเพื่อนบ้านทางใต้ อย่างไรก็ตาม การที่ทรัมป์โจมตีอุตสาหกรรมของแคนาดาอย่างต่อเนื่อง ได้เปลี่ยนสมการความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศไปอย่างสิ้นเชิง แคนาดาจึงเริ่มมองหาพันธมิตรทางการค้ารายใหม่ และหันไปหาคู่ค้าที่ดูเหมือนจะมีเสถียรภาพมากกว่า ซึ่งนั่นอาจหมายถึงการเปิดประตูต้อนรับรถยนต์ไฟฟ้า (EV) และรถยนต์ไฟฟ้าปลั๊กอินไฮบริด (PHEV) จากจีนมากขึ้น
“มันเป็นเรื่องที่เย้ายวนใจ” โรเบิร์ต คาร์เวล ผู้อำนวยการฝ่าย Customer Success Data & Analytics Division ของ J.D. Power Canada กล่าว อย่างไรก็ตาม เขายังเชื่อว่า “โดยพื้นฐานแล้ว มันก็ยังไม่น่าจะเกิดขึ้น”
การที่แคนาดาอาจหันไปหาจีนนั้น ไม่ได้เพิ่งเกิดขึ้น แต่รถยนต์ Tesla บางรุ่นที่จำหน่ายในแคนาดา ก็ผลิตจากโรงงานในเซี่ยงไฮ้ ไม่ใช่แคลิฟอร์เนียหรือเท็กซัส แคนาดาได้รับ Volvo EX30 ที่ผลิตในจีนก่อนสหรัฐฯ เสียอีก แม้ว่า Kia จะยังไม่ยืนยัน แต่ Kia EV5 ที่วางจำหน่ายเฉพาะในแคนาดา ก็อาจนำเข้ามาจากโรงงานของ Kia ในจีน นอกจากนี้ BYD ยักษ์ใหญ่ EV จีน ก็เคยมีข้อตกลงที่จะกลับเข้ามาทำตลาดในแคนาดาอีกครั้ง ผ่านความร่วมมือกับ Uber แต่ข้อตกลงดังกล่าวก็ถูกระงับไป เนื่องจากมาตรการภาษีเมื่อปีที่แล้ว
ตลาดรถยนต์แคนาดามีแนวโน้มที่จะเลือกรถยนต์ที่มีขนาดเล็กและราคาถูกกว่าสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเหตุผลที่แคนาดาได้รับรถยนต์บางรุ่นที่ไม่มีจำหน่ายในสหรัฐฯ เช่น Chevrolet Orlando, Nissan Micra หรือ Mercedes-Benz A-Class hatchback จีนมีรถยนต์ EV และรถยนต์ไฮบริดราคาประหยัดอยู่มากมาย จึงดูเหมือนจะเป็นคู่ค้าที่เหมาะสมกัน
แต่คาร์เวลมองว่า การที่แคนาดาหันไปพึ่งพารถยนต์จากจีน อาจไม่ช่วยให้อุตสาหกรรมยานยนต์ของแคนาดาเติบโตได้ เพราะแคนาดามีการลงทุนด้าน EV จำนวนมหาศาลจาก Stellantis, LG Chem, Volkswagen, General Motors, Ford และ Northvolt แคนาดาให้คำมั่นว่าจะทุ่มเงินหลายพันล้าน เพื่อรักษาฐานการผลิตเหล่านี้ไว้ “เราคงจะยิงตัวเองตายในระยะยาว หากเราหันไปหาจีน แล้วบอกว่า ‘เอาล่ะ ส่ง BYD Dolphin มาให้เราทั้งหมด ส่งรถยนต์ไฟฟ้าราคาถูกมาให้เราทั้งหมด'”
ในปัจจุบัน อุตสาหกรรมยานยนต์และห่วงโซ่อุปทานทั้งหมดของแคนาดา ถูกสร้างขึ้นเพื่อสนับสนุนบริษัทที่ตั้งอยู่ในสหรัฐฯ หรือบริษัทที่มีความเกี่ยวข้องกับสหรัฐฯ รถยนต์จีนจะไม่สนับสนุนสิ่งเหล่านี้ จะไม่ซื้อแบตเตอรี่จากห่วงโซ่อุปทานของแคนาดา และจะไม่สนับสนุนเป้าหมายการผลิต EV ของแคนาดา
อย่างไรก็ตาม มาตรการภาษีก็ยังคงมีศักยภาพที่จะทำร้ายแคนาดาได้ คาร์เวลกล่าวว่า รถยนต์ที่ผลิตในแคนาดาอาจมีสัดส่วนเพียง 8% ของตลาดสหรัฐฯ (ไม่นับชิ้นส่วนอะไหล่ที่เกี่ยวข้องกับรถยนต์คันอื่น ๆ) ในขณะที่รถยนต์ที่ผลิตในสหรัฐฯ มีสัดส่วนประมาณครึ่งหนึ่งของตลาดแคนาดา
โดยสรุปแล้ว แคนาดากำลังซื้อรถยนต์ทั้งหมดที่สหรัฐฯ ผลิตในขณะนี้ แต่ตลาดส่วนใหญ่ของสหรัฐฯ ก็มาจากแคนาดาโดยตรง มาตรการภาษีของแคนาดาอาจสร้างความเจ็บปวด แต่การตอบโต้ด้วยการขึ้นภาษีรถยนต์นำเข้าจากสหรัฐฯ ก็มีแต่จะทำให้ทั้งสองฝ่ายเจ็บปวดมากขึ้น คาร์เวลหวังว่า ในที่สุดแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างแคนาดาและสหรัฐฯ จะยังคงเหมือนเดิม และแคนาดาจะยังคงดำเนินบทบาทและเป้าหมายการผลิต EV ต่อไป
แต่คาร์เวลก็ยอมรับว่า ไม่มีอะไรแน่นอนและทุกอย่างเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา สิ่งนี้ยิ่งทำให้สถานการณ์ซับซ้อนขึ้นสำหรับรัฐบาลแคนาดา รัฐบาลสหรัฐฯ และบริษัทใด ๆ ที่มีเป้าหมายในการรับมือกับมาตรการภาษีเหล่านี้ รัฐบาลทรัมป์ได้เพิ่มภาษี 25% สำหรับสินค้าแคนาดาทั้งหมด จากนั้นจึงยกเว้นให้กับรถยนต์ แต่เฉพาะรถยนต์จาก Stellantis, Ford และ General Motors เท่านั้น โรงงานผลิตของ Honda และ Toyota ไม่ได้รับการยกเว้น
ทรัมป์ยังขู่ว่าจะขึ้นภาษีสูงถึง 250% สำหรับอุตสาหกรรมใหม่ของแคนาดา ซึ่งเป็นการยกระดับความขัดแย้งให้รุนแรงขึ้นไปอีก และแคนาดาเพิ่งเลือกนายกรัฐมนตรีคนใหม่ที่กล่าวว่า แคนาดาจะไม่มีวันเป็นส่วนหนึ่งของสหรัฐฯ ในขณะที่นักการเมืองและประชาชนต่างเรียกร้องให้ถอนการลงทุนจากสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ Elon Musk ซีอีโอของ Tesla ถึงกับเรียกแคนาดาว่า “ไม่ใช่ประเทศจริง” แม้ว่าแม่ของลูกสองคนของเขาและแม่ของเขาเองจะเป็นชาวแคนาดาก็ตาม ในขณะที่ชาวแคนาดาบางคนเสนอให้ตั้งกำแพงภาษี 100% สำหรับรถยนต์ Tesla โดยเฉพาะ เมื่อรวมกับการที่แคนาดายุติโครงการอุดหนุนรถยนต์ EV รถยนต์ราคาถูกจึงเริ่มดูน่าสนใจขึ้นมาทันที
แม้ว่ารถยนต์ EV จากจีนอาจจะยังไม่ปรากฏบนท้องถนนของแคนาดาในตอนนี้ แต่ด้วยท่าทีของสหรัฐฯ ในปัจจุบัน ความคิดที่จะนำเข้ารถยนต์ EV จากจีนก็เริ่มเย้ายวนใจมากขึ้นเรื่อย ๆ
#สงครามการค้า #ภาษีรถยนต์ #EVจีน #แคนาดา #สหรัฐอเมริกา #อุตสาหกรรมยานยนต์ #BYD #Tesla
